Kesähelteet voivat olla haasteellisia koirille, joskus jopa hengenvaarallisia. Lämpöhalvaus on todellinen riski, jonka voi kuitenkin helpostikin välttää. Lenkkeily tai muu reipas touhuaminen päivän kuumimpaan hetkeen ei ole järkevää eikä koiraa tule jättää autoon auringonpaisteeseen lyhyeksikään ajaksi.
Koira ei pysty hikoilemaan elimistöstään liiallista lämpöä pois, vaan jäähdyttää elimistöään lähinnä läähättämällä. Jos koiran läähätys ja elimistön jäähdytysmahdollisuus on vähentynyt, tulee koiran voinnista huolehtia kuumalla ja lämpimällä ilmalla erityisen tarkasti. Erityisen herkkiä lämpötilan kohoamiselle ovat muun muassa lyhytkuonoiset ja/tai lihavat koirat, pennut ja veteraanit sekä sairaat koirat. Karvattomat koirat pitää myös muistaa suojata palamiselta joko vaatetuksella tai aurinkorasvalla.
Autoilu ja ulkoilu koiran kanssa kesällä
Automatka koiran kanssa kannattaa suunnitella kesän kuumimpina päivinä hyvinkin tarkkaan. Koiraa ei tule jättää pysäköityyyn autoon hetkeksikään kuumalla ilmalla ellei auton ilmastointi ole päällä. Auton sisälämpötila nousee vaarallisen korkeaksi hyvin nopeasti, eikä raollaan olevat ikkunat tai varjopaikka auta tilannetta yhtään. Koiralle tulee tarjota pidemmillä automatkoilla riittävän usein vettä sekä mahdollisuus ulkoiluun tarpeen tullen. Koiralle voi myös ottaa mukaan viileään veteen kasteltu pyyhe tai jäähdytysalusta.
Lenkkeily tai muu reipas liikunta kannattaa ajoittaa aikaiseen aamuun tai myöhempään jo viilenneeseen iltaan. Esimerkiksi koiran lenkittäminen pyörällä hellekelillä on täysin vastuutonta. Tapahtumissa, kuten näyttelyissä, koiran oloa tulee seurata tarkasti. Mahdollisuuksien mukaan koira tulee siirtää varjoon tai viilentää kylmillä pyyhkeillä. Vettä tulee olla tarjolla jatkuvasti.
Koirien uittaminen on hyvää liikuntaa koko kesäkauden ajan, mutta erityisesti helteisillä keleillä. Uiminen on paitsi hyvää fyysistä harjoitusta, se on lempeä liikuntamuoto, joka säästää ja palauttaa tuki- ja liikuntaelimistöä. Kun koirat tottuvat uimaan pitkiä matkoja esim. veneen perässä, ne ovat siihen valmiimpia myös työtehtävissään. Uintitekniikka kehittyy harjoituksen myötä. Yleensä koirat myös viihtyvät hyvin vedessä, joten se on samalla hyvää mielenvirkistystä.
Lämpöhalvauksen oireet ja ensiapu
Normaalitilanteessa koiran ruumiinlämpö on 37,5–39,2 °C, mutta lämpöhalvauksessa koiran elimistön lämpötila nousee normaalia korkeammaksi, yli 41 °C. Lämpöhalvauksen oireita ovat nopea hengitys ja voimakas läähätys, levottomuus, hoipertelu ja kuolaaminen, tajunnan tason heikkeneminen, ripulointi, oksentelu, kooma ja sokkitila, sekä lopulta kuolema.
Ensiapuna lämpöhalvauksessa elimistöä pyritään viilentämään siirtämällä koira viileään paikkaan, koiran raajojen sisäpinnat, tassut, korvalehdet, mahanalus ja kaulan alue kastellaan viileällä (ei kylmällä) vedellä tai koira laitetaan kahlaamaan viileään veteen, ojaan, vesisaaviin jne. Jos koira on tajuissaan ja pystyy nielemään, sille annetaan viileää vettä juotavaksi. Koiran kehon lämpötilaa on tärkeää seurata mittaamalla lämpö peräsuolesta säännöllisesti ja viilennys lopetetaan, kun koiran kehon lämpötila on laskenut 39 °C:n. Aina jos koiralla epäillään lämpöhalvausta, tulee olla yhteydessä eläinlääkäriin.
Muistilista hellekeleille:
- Koiralla tulee olla vettä tarjolla niin sisällä kuin ulkonakin. Ota ulkoiluretkille vesipullo mukaan.
- Ei lenkkejä eikä aktiivista touhuamista päivän lämpimimpään aikaan. Lenkille varhain aamulla ja/tai myöhään illalla.
- Koiraa ei jätetä pysäköityyn autoon hetkeksikään. Automatkan ajaksi koiralle voi ottaa viileän kostean pyyhkeen tai viilennysalustan. Vettä tulee tarjota pidemmillä matkoilla.
- Uittaminen on tehokas tapa viilentää koiraa. Tarkista aina rannan soveltuvuus uittamiseen sekä koiran uimataito.
- Mikäli epäilet lämpöhalvausta, ota yhteyttä eläinlääkäriin ja noudata annettua ohjeita.
Suomen kesä on lyhyt, muistakaa nauttia lämpimistä kesähelteistä yhdessä!
Eeva Lehtonen, Rovio Pet Foods